Oferecido como o maior modelo de carro da família da Volkswagen desde o seu lançamento no mercado americano em 1990, o Passat apresenta vários estilos de corpo e layouts através de suas inúmeras gerações. Muitas configurações diferentes do motor vêm em várias guarnições Passat e gerações. Modelos Passat fabricados para o mercado americano 1991-1993 contou com três configurações diferentes do motor. Além disso, houve uma opção de 1.8 litros oferecido aos mercados europeus. 2,0-litro de quatro cilindros

O motor disponível no modelo padrão Passat, conhecido como o Passat GL, foi de 2,0 litros da Volkswagen, o motor a gasolina de quatro cilindros em linha. Este motor apresentava um 16 válvulas, o overhead cabeça do cilindro de câmara dupla. Com uma potência máxima de 134 cavalos de potência, o motor 2,0-litro era tanto uma opção econômica e de alto desempenho para a sua classe. Devido às suas capacidades de desempenho, a Volkswagen também contou com este motor em seus veículos Golf GTI desportivo.
2.8 litros VR6

Em 1992, a Volkswagen lançou o 2.8 litros VR6 motor a gasolina. Disponível no modelo GLX Passat, este motor era mais alto desempenho da Volkswagen, com uma potência máxima de 178 cavalos de potência. O VR6 contou com um 12 válvulas em cima da cabeça do cilindro de câmara única. O motor VR6 permitiu que o Passat para acelerar de 0 a 60 mph em apenas 7,9 segundos e, dando-lhe o desempenho líder na sua classe para o seu tempo.
1.9 litros Turbo Diesel Injection


Além dos motores a gasolina, o Passat contou com uma opção diesel turbo. Conhecido como o Passat turbo diesel de injeção, este modelo apresentado, um motor de quatro cilindros turbo de 1.9 litros. Como ele só produziu 74 cavalos de potência, o motor TDI não oferecia as capacidades de aceleração das opções a gasolina. No entanto, o motor diesel turbo foi
EPA-avaliado em 45 mpg na estrada, o que tornou a opção mais eficiente de combustível Passat. 1.8 litros Turbo Diesel Injection

Volkswagen equipado vários modelos europeus de base do Passat com um motor a gasolina de 1.8 litros. O 1.8-litro apresentou um oito válvulas, cabeçote SOHC. Isso fez com que um motor menor desempenho do que o motor DOHC de 2.0 litros encontradas na versão americana da base-modelo Passat. O motor de 1.8 litros, foi possível oferecer o Passat a um preço mais barato de nível de entrada para certos mercados europeus.