Etanol tem provado ser um dos mais controversos alternativas aos combustíveis à base de petróleo. O etanol que é feito a partir do milho tem sido dito para queimar pelo menos como "suja", como a gasolina tradicional. Além disso, o milho desviando dos mercados de alimentos a combustíveis tem colidido os preços dos alimentos. No entanto, o uso do etanol como combustível não ajuda os agricultores americanos de milho encontrar um preço mais elevado para os seus produtos. O processo de formação de etanol permite uma certa flexibilidade, como os fabricantes brasileiros têm sido capazes de fazê-lo a partir de cana-de-açúcar. Fermentação

diversos produtos vêm do processo de fermentação - não só de etanol e outros produtos químicos, mas comida e bebida também. Qualquer material à base de açúcar que sofre fermentação pode criar etanol. Assim, o milho é uma possibilidade, mas isso são melaço e frutas. Cana-de-açúcar e frutas são dois exemplos de itens que podem ser criados diretamente o etanol, milho e tubérculos que contêm amidos requerem enzimas do malte ou molde baseado em converter o amido em açúcares. O açúcar mais comumente utilizado para este processo é melaço.
Fermentação com bactérias

Existem pelo menos 14 espécies de bactérias diferentes, no momento da publicação, que pode extrair etanol a partir de açúcares. As bactérias realmente consomem os açúcares e, em seguida, metabolizá-la, com o etanol como um dos pós-subprodutos metabólicos.
Fermentação com levedura

levedura quando adicionado aos açúcares também irá consumi-la e produzir etanol como um subproduto. Se você estiver fazendo o etanol dessa forma, porém, você tem que adicionar oxigênio para o processo do etanol para o trabalho.
Refinamento de outros produtos

Como a investigação continua, tais fontes tão diversas como gramíneas e alfafa estão sob consideração para possíveis fontes de etanol. Encontrar um mix de eficiência de extração e despesa de produto de origem será um factor determinante daqui para frente em busca de produtos para substituir os combustíveis fósseis.