Os combustíveis fósseis, que incluem petróleo, gás e carvão natural é formado a partir da decomposição de matéria orgânica enterrada sob intenso calor e pressão. Em geral, o petróleo eo gás natural são em sua maioria formada a partir de algas pré-histórico, enquanto o carvão formado a partir de plantas terrestres. Exploração

O primeiro passo na produção de combustíveis fósseis é a exploração de hidrocarbonetos. Geólogos de petróleo começar por olhar para os sinais visíveis de óleo abaixo da superfície, como o óleo escorrer ou certos minerais indicativas de combustíveis fósseis. Normalmente, a pesquisa requer milhões de dólares e equipamentos de alta tecnologia. Levantamentos sísmicos analisar exatamente como as ondas sonoras viajam através do solo para determinar o que se encontra abaixo.
Extração

Quando combustíveis fósseis são encontrados, eles devem ser extraídos. O carvão é extraído, enquanto o petróleo eo gás natural são perfurados e bombeado. Este processo também é extremamente caro, muitas vezes perigoso e pode levar a derrames ecologicamente prejudiciais.
Refinamento

Coal geralmente não exige muito tratamento após a extração. O petróleo bruto, no entanto, é inadequada para utilização como combustível, porque contém muitas moléculas diferentes, derivados de hidrocarbonetos, compostos de enxofre, e é muito viscoso. As refinarias de petróleo são enormes, fábricas de produtos químicos extremamente complicadas que separam o petróleo bruto em óleo diesel, gasolina, querosene, base de asfalto e outros produtos petrolíferos. Na sua forma mais simples, uma refinaria de petróleo separa constituintes com base em diferentes pontos de ebulição, mas os processos reais são muito complexas.