gases de efeito estufa são encontrados na atmosfera da Terra;? Eles absorvem e reemitem radiação infravermelha, provocando a terra ao calor. Estes gases são principalmente vapor de água, dióxido de carbono, metano, ozono e óxido nitroso. Os três principais gases de efeito estufa produzidos por carros são o dióxido de carbono, metano e óxido nitroso. O dióxido de carbono (CO2)

Até 95 por cento das emissões de veículos de passageiros são gases de dióxido de carbono, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. Também conhecido como o CO2, o dióxido de carbono é incolor, inodoro e incombustível. O veículo típico de passageiros emite 5,48 toneladas métricas de CO2e (dióxido de carbono equivalente). Dióxido de carbono não é classificado como um poluente, pois é um componente natural do ar e necessário pelas plantas para a fotossíntese. Por causa do aumento das emissões de automóveis e de desmatamento, a atmosfera não pode absorver todo o CO2. Isso faz com que mais calor seja preso e enviado de volta para a Terra.
Metano (CH4)

O metano é um gás incolor, inodoro, gás inflamável. Mantém-se na atmosfera durante cerca de nove a 15 anos. De acordo com a EPA, "O metano é mais de 20 vezes mais eficaz na retenção de calor na atmosfera de dióxido de carbono (CO2) durante um período de 100 anos." É emitida a partir de uma variedade de fontes naturais e humanos de influência, incluindo aterros, as atividades agrícolas, sistemas de gás e petróleo naturais e de mineração de carvão.
Óxido Nitroso (N2O)


Juntamente com o metano, e em uma pequena parte HFC (hidrofluorcarbonos), conta as emissões de óxido nitroso por cerca de 5 a 6 por cento das emissões de veículos de passageiros de gases de efeito estufa. O óxido nitroso tem uma vida atmosférica de aproximadamente 120 anos (cerca de 310 vezes mais eficaz na retenção de calor que o CO2 ao longo de 100 anos.) O óxido nitroso vem de fontes biológicas, assim como as emissões humanas de influência, tais como solo e manejo de esterco animal, tratamento de esgoto e combustão móvel e estacionária.