os metais preciosos, ouro, prata e platina, não são apenas valorizados por seu apelo decorativo, mas também para suas aplicações em processos industriais. Eles são geralmente usados como condutores em componentes eléctricos, tais como fios e revestimentos, e como catalisadores em reacções químicas. Os metais preciosos também têm vários usos ambientais, que visam a remoção de poluentes do meio ambiente e minimizando a liberação de novos. Purificação da água
Um estudo da Universidade Rice mostrou que uma mistura de nanopartículas de ouro e paládio é eficaz na quebra de poluentes das águas subterrâneas perigosas conhecidas como tricholorethenes ou TCEs. (O paládio está na família da platina, e, embora raras, não é considerado precioso.) TCEs têm sido associados a causar cancro, danos no fígado e as complicações da gravidez. Segundo a fonte acima, o Instituto Indiano de Tecnologia estudo também mostrou que as nanopartículas de ouro são eficazes para quebrar compostos halo-carbono perigosas, que são comumente usados em pesticidas (e pode fugir para o abastecimento de água).
Filtragem de escape
Muitos ambientalistas estão interessados em usar nanopartículas de metais preciosos como filtros de exaustão, tanto para veículos e para as usinas. Em veículos, em especial os que são a diesel, as nanopartículas têm demonstrado ser eficazes na oxidação de compostos de hidrocarbonetos nocivos que são lançados no seu escape, reduzindo assim o seu impacto negativo sobre o ambiente. Ouro, platina e paládio são os mais vulgarmente utilizados, quando se trata de filtragem diesel. Nanopartículas de metais preciosos, principalmente o ouro, também são eficazes na oxidação do mercúrio, que é normalmente liberado em grandes quantidades por usinas a carvão. Mercury, que é liberado no ar, eventualmente, se instala na terra e no abastecimento de água, onde pode ter efeitos negativos tanto sobre o meio ambiente ea saúde humana.
Energy Efficient Fuel Cells
A platina é o metal precioso primário a ser utilizado em células a combustível de hidrogênio eficiência energética. O metal serve como catalisador para dentro das células, que é responsável por ajudar a combinar oxigênio e hidrogênio em água (com um pouco de energia de sobra para alimentar um veículo). De acordo com o Science Daily, os cientistas também descobriram uma maneira de aumentar os poderes reativas de platina (e, portanto, a produção de energia da célula) por meio da formulação de nanopartículas do metal precioso em pequenos pacotes conhecidos como nanocubes. No entanto, a platina é mais caro do que o ouro ea prata, e esses outros metais preciosos provavelmente será incorporado em células, a fim de ajudar os custos de freio, tornando os veículos movidos a células de energia de hidrogênio mais acessível e mais, portanto, mais atraente para uma ampla base de clientes
